Amazon планує запустити понад 5 тисяч супутників для прямого зв’язку зі смартфонами

Компанія Amazon зробила черговий крок у розвитку власної супутникової мережі, подавши до Федеральної комісії зв’язку США (FCC) заявку на запуск понад 5,1 тисячі низькоорбітальних супутників. Нові апарати мають стати основою сервісу прямого супутникового зв’язку зі смартфонами (Direct-to-Device, D2D).

Проєкт отримав назву Amazon Leo і є розвитком раніше відомої програми Project Kuiper, яка створюється як конкурент глобальних супутникових систем на кшталт Starlink. Головна особливість нового напрямку — можливість підключення звичайних мобільних пристроїв без використання спеціальних супутникових терміналів.

Amazon планує об’єднати можливості власної супутникової інфраструктури Amazon Leo з ресурсами компанії Globalstar — її супутниками, частотним спектром та наземною мережею. Це дозволить поступово розширити перелік послуг: від простих екстрених повідомлень до голосового зв’язку, передачі даних та використання у промислових системах Internet of Things (IoT).

Раніше Amazon оголосила про придбання Globalstar за 11,6 млрд доларів. Після завершення угоди компанія отримає доступ до додаткових технологічних можливостей і частотних ресурсів, необхідних для розвитку D2D-напрямку.

Окрім ресурсів Globalstar, Amazon також планує використовувати у США спеціальний частотний діапазон 1618,725–1621,25 МГц, який наразі пов’язаний із компанією Iridium. За межами США Amazon Leo розраховує працювати у діапазонах L-смуги 1518–1525 МГц та 1668–1675 МГц.

Втім, боротьба за ці частоти може стати окремим викликом для Amazon. На них також претендує компанія Rocket Lab, яка планує придбати Iridium і зацікавлена у закріпленні відповідних ресурсів за власною супутниковою мережею.

У документах, поданих до FCC, Amazon зазначає, що система Amazon Leo працюватиме з урахуванням інтересів інших користувачів частотного спектра. Компанія заявляє про готовність застосовувати необхідні технічні заходи для запобігання шкідливим перешкодам.

За словами представників Amazon, запуск D2D-сервісу має розширити доступ до мобільного зв’язку для людей і пристроїв у районах, де традиційна наземна інфраструктура недоступна або працює нестабільно.

Варто зазначити, що прямий супутниковий зв’язок зі смартфонами зараз стає одним із найбільш перспективних напрямків космічної галузі. Якщо раніше супутниковий інтернет вимагав великих антен і спеціального обладнання, то нове покоління систем поступово переходить до моделі, коли звичайний смартфон може залишатися на зв’язку навіть далеко за межами покриття мобільних операторів. Саме цей сегмент у найближчі роки може стати одним із головних полів конкуренції між Amazon, SpaceX та іншими учасниками космічного ринку.